La maggior parte delle persone, sentendo la musica, trovano piacere. Altre invece no. Non c'è niente di sbagliato nel loro udito, e godono di molte altre esperienze, ma per qualche strana ragione la musica non fa assolutamente nulla per loro. I ricercatori affermano che questo tratto comportamentale indica un'affascinante disconnessione tra le reti uditive e di ricompensa del cervello.
Perché alcune persone non traggono piacere dalla musica? Lo spiega la scienza
La capacità di una persona di provare piacere è un tratto unificato che si applica generalmente a tutti i tipi di stimoli gratificanti. Ma, circa un decennio fa, un team ha sfidato questa nozione scoprendo una condizione chiamata "anedonia musicale specifica". I ricercatori si sono concentrati su individui che non trovavano piacevole la musica, ma apprezzavano comunque altri stimoli gratificanti. Ora, lo stesso team dell'Università di Barcellona ha descritto il meccanismo alla base di queste differenze individuali nella sensibilità alla ricompensa musicale, in uno studio che è stato pubblicato su Trends in Cognitive Sciences.
Il co-autore dello studio, Josep Marco-Pallarés, afferma che l'anedonia musicale è causata da una scarsa connessione tra la rete uditiva del cervello e il suo circuito di ricompensa, piuttosto che da una particolare disfunzione. Questa disconnessione compromette la capacità della musica di attivare i sistemi di ricompensa necessari per trarre piacere.
"Un meccanismo simile potrebbe essere alla base delle differenze individuali nelle risposte ad altri stimoli gratificanti", afferma Josep Marco-Pallarés. "Indagare su questi circuiti potrebbe aprire la strada a nuove ricerche sulle differenze individuali e sui disturbi legati alla ricompensa come l'anedonia, la dipendenza o i disturbi alimentari".
Per rivelare individui con anedonia musicale specifica, i ricercatori dell'università catalana hanno sviluppato un questionario chiamato Barcelona Music Reward Questionnaire (BMRQ).
Misura cinque modi distinti in cui le persone interagiscono con la musica: evocare emozioni, regolare l'umore, favorire le connessioni sociali, incoraggiare la danza o il movimento e perseguire la novità attraverso la ricerca, la raccolta o l'esperienza della musica.
Quelli con la condizione di ''distacco'' emotivo tendono a ottenere punteggi bassi in tutte e cinque le dimensioni. Non scelgono facilmente i preferiti, raramente hanno i brividi e reagiscono meno intensamente alla musica, eppure rispondono normalmente alle ricompense monetarie.
Le scansioni di imaging cerebrale supportano questa idea di disconnessione cerebrale. Per un ascoltatore tipico, il neuroimaging ha mostrato una maggiore attività in regioni come il nucleo accumbens, parte del meccanismo di ricompensa del cervello, all'ascolto di musica piacevole. Nel frattempo, nelle persone con anedonia musicale, le scansioni MRI hanno mostrato una risposta ridotta alla musica, ma non per altri piaceri.
"È possibile, ad esempio, che le persone con anedonia alimentare specifica possano avere un deficit nella connettività tra le regioni del cervello coinvolte nella lavorazione del cibo e i circuiti di ricompensa", afferma Marco-Pallarés.
Per quanto riguarda il motivo per cui le persone sviluppano questa condizione, rimane oggetto di dibattito. Lo studio propone che la genetica e l'ambiente svolgano un ruolo fondamentale. Lo studio indica anche particolari lesioni cerebrali che producono condizioni simili di perdita selettiva del piacere.