Che l'attività fisica faccia bene è risaputo, ma ora uno studio condotto in Gran Bretagna ne quantifica l'impatto economico perché, aiutando le persone con dolori articolari possono fare risparmiare 34 miliardi di sterline all'anno. Lo studio ha appurato che le persone che soffrono di dolori all'anca, al ginocchio ed alla schiera che si allenano due ore a settimana non solo attutiscono il problema fisico, quanto si recano meno dal medico di famiglia e prendono meno congedi per malattia.
Due ore di esercizio fisico a settimana riducono i dolori articolari (e fanno anche risparmiare)
I risultati sono frutto di un'analisi di come 40.000 persone in tutto il Regno Unito con dolore all'anca, alla schiena o al ginocchio se la sono cavata quando hanno fatto due lezioni di ginnastica di un'ora per 12 settimane.
L'impatto sulle loro vite è stato così grande che ha portato gli autori dello studio a chiedere al Servizio sanitario nazionale, l'NHS, di rendere l'attività fisica parte standard del trattamento per i milioni di persone che lottano con le condizioni muscoloscheletriche (MSK).
Se i 3,7 milioni di britannici con dolori articolari ma senza un piano di assistenza si esercitassero per due ore alla settimana, loro, le loro famiglie, il servizio sanitario nazionale e l'economia del Regno Unito beneficerebbero di ben 34 miliardi di sterline, dicono i ricercatori.
Nuffield Health, Frontier Economics e la Manchester Metropolitan University hanno analizzato il programma di esercizi strutturato che il gruppo di palestre private ha offerto gratuitamente a più di 40.000 persone che soffrono di dolori articolari che hanno utilizzato le loro 110 palestre in tutto il Regno Unito.
Chi soffriva di questo tipo di dolore ha fatto due lezioni di un'ora a settimana in una palestra di Nuffield, guidate da uno specialista della riabilitazione, ed esercizi per aumentare la loro mobilità, stabilità, forza e salute cardiovascolare.
Intervistate dai ricercatori, le persone hanno detto di avere avuto in media il 35% in meno di dolore; per il 29 % di avere diradato le visite al medico di famiglia; di avere preso quasi la metà dei giorni di malattia dal lavoro; di avere avuto bisogno che la loro famiglia se ne prendesse cura per il 21% in meno.
"L'esercizio fisico su misura e strutturato è uno dei trattamenti più efficaci per le persone con condizioni a lungo termine. Se il movimento fosse una pillola, sarebbe il farmaco più potente del pianeta, eppure rimane poco prescritto. Integrarlo come trattamento nell'assistenza sanitaria tradizionale trasformerebbe la vita su una scala che nessun farmaco potrebbe", ha affermato la dottoressa Davina Deniszczyc, direttore medico di Nuffield Health, che è un ente di beneficienza.
L'analisi ha rilevato che se 184.000 dei 334.000 pazienti MSK nella Greater Manchester accettassero l'offerta di Nuffield di esercizio gratuito, questo si tradurrebbe in 1,7 miliardi di sterline di "valore sociale".
Se si espande questo dato per coprire l'intero territorio nazionale, la cifra salirebbe a 34 miliardi di sterline, hanno detto i ricercatori. Ciò sarebbe composto da 18 miliardi di sterline di benefici per il miglioramento della salute, 13 miliardi di sterline di benefici per parenti e caregiver, una spinta di 3 miliardi di sterline all'economia e 230 milioni di sterline di risparmi diretti per il Servizio sanitario nazionale.
Ad esempio, secondo l'analisi, la qualità della vita dei partecipanti è aumentata del 13%, per un valore di 6.680 sterline in termini finanziari. Allo stesso modo, il calo dei giorni di malattia è stato stimato in 501 sterline, mentre l'aumento del 10% della soddisfazione di vita della famiglia è stato valutato in 4.765 sterline.
Nick Woolley, manager di Frontier Economics, ha detto che all'inizio del programma di dolore articolare di Nuffield, uno su quattro di coloro che hanno frequentato le lezioni non poteva lavorare e alla fine delle 12 settimane, quasi uno su 10 era abbastanza in forma per tornare al lavoro.
Il professor Tim Cable, direttore dell'istituto dello sport dell'università di Manchester, ha affermato che la ricerca ha mostrato "il ruolo trasformativo del movimento" nell'alleviare il dolore tra i 25 milioni di britannici con una o più condizioni di salute a lungo termine e sono "un modello" per un programma nazionale di esercizio fisico fornito dal Servizio sanitario nazionale.
L'NHS dovrebbe "includere programmi di esercizio strutturati nelle linee guida sulle migliori pratiche" e incoraggiare gli ospedali e gli studi medici di base a indirizzare i pazienti idonei a loro, afferma l'analisi.
Un programma di sei settimane di riduzione del dolore di educazione, esercizio fisico e autogestione gestito da alcuni trust del NHS in Inghilterra, chiamato Escape Pain, che 15.000 persone hanno utilizzato, è stato trovato per migliorare la qualità della vita delle persone con artrite e anche per far risparmiare tempo e denaro al NHS.