Il Premio Nobel per la medicina 2025 è stato assegnato a tre scienziati, due americani e uno giapponese, per aver scoperto come il sistema immunitario ci protegge da migliaia di microbi diversi che cercano di invadere il nostro corpo.
Il Nobel per la Medicina a tre scienziati che hanno scoperto il potere protettivo del sistema immunitario
Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi condivideranno il premio "per le loro scoperte fondamentali relative alla tolleranza immunitaria periferica", secondo l'annuncio dato oggi dal Comitato Nobel durante una cerimonia a Stoccolma, in Svezia.
I vincitori hanno identificato le "cellule T regolatorie", che funzionano come le guardie di sicurezza del sistema immunitario e impediscono alle cellule immunitarie di attaccare il nostro stesso corpo.
"Le loro scoperte sono state decisive per la nostra comprensione di come funziona il sistema immunitario e perché non tutti sviluppiamo gravi malattie autoimmuni", ha detto Olle Kämpe, presidente del Comitato Nobel.
Sakaguchi, un immunologo giapponese, ha scoperto una nuova classe di cellule T nel 1995, ha detto il comitato, dimostrando che il sistema immunitario era più complesso di quanto comunemente si credesse all'epoca.
Brunkow e Ramsdell, entrambi americani, si sono basati sulla scoperta di Sakagachi nei primi anni 2000, quando hanno spiegato perché uno specifico ceppo di topo era particolarmente vulnerabile alle malattie autoimmuni. La coppia ha scoperto che i topi avevano una mutazione nel gene, che hanno chiamato Foxp3. Hanno poi dimostrato che le mutazioni nell'equivalente umano di questo gene causano IPEX, una grave malattia autoimmune.
Nel 2003, Sakaguchi ha collegato le loro scoperte alla sua scoperta negli anni '90, dimostrando che il gene Foxp3 governa lo sviluppo delle "cellule T regolatorie". Il lavoro dei tre scienziati ha guidato la ricerca nel campo della tolleranza periferica, che ha contribuito a sviluppare trattamenti per il cancro e le malattie autoimmuni.
Thomas Perlmann, segretario del comitato medico, ha detto di avere parlato con Sakaguchi, professore all'Università di Osaka, prima dell'annuncio, e che "sembrava incredibilmente grato". A causa della differenza di fuso orario tra la Svezia e gli Stati Uniti, Perlmann ha detto di non essere ancora stato in grado di contattare Brunkow e Ramsdell.
Brunkow è program manager presso l'Institute for Systems Biology di Seattle, mentre Ramsdell è co-fondatore di Sonoma Biotherapeutics, un'azienda di biotecnologie di San Francisco. L'anno scorso, il premio è stato assegnato agli scienziati statunitensi Victor Ambros e Gary Ruvkun per il loro lavoro sulla scoperta del microRNA, una molecola che governa il funzionamento delle cellule nel corpo.
Nel 2023, il premio è stato assegnato a Katalin Karikó e Drew Weissman, per il loro lavoro sui vaccini a RNA messaggero (mRNA), uno strumento cruciale per limitare la diffusione del Covid-19.