Una forma di cancro al seno in rapida ascesa che è più difficile da rilevare sulle mammografie ora costituisce più di un caso su dieci negli Stati Uniti, secondo un nuovo rapporto dell'American Cancer Society (ACS).
Il carcinoma lobulare invasivo, il secondo tipo di cancro al seno più comune, sta aumentando di circa il 3% ogni anno, più del triplo del tasso di altri tumori al seno.
Cancro al seno: negli Stati Uniti i casi di carcinoma lobulare invasivo crescono del 3% all'anno
Circa l'80% dei tumori al seno sono di tipo duttale invasivo, che si verifica quando le cellule tumorali crescono nei dotti lattiferi e invadono il tessuto mammario circostante. Tuttavia, l'incidenza del carcinoma lobulare invasivo, un cancro che si sviluppa nelle ghiandole produttrici di latte del seno – una volta raro – è raddoppiata dagli anni '70.
Il carcinoma mammario lobulare non ha attirato molta attenzione in parte perché molte persone vedono il tasso di sopravvivenza a cinque anni, che è superiore al 90%, come un "tasso di guarigione", ma la sopravvivenza spesso diminuisce dopo quel punto. Le prospettive a lungo termine sono più scarse rispetto ad altri sottotipi di cancro al seno.
Per la malattia metastatica, le donne con carcinoma mammario lobulare hanno circa la metà delle probabilità di essere vive a 10 anni, dicono gli studiosi.
I tumori lobulari stanno aumentando ancora più velocemente per le donne sotto i 50 anni, a un tasso più che doppio rispetto ad altri tumori al seno, secondo il rapporto.
Il cancro è più comune nelle donne bianche, con circa 14 casi su 100.000 – dal 33% al 55% in più rispetto ad altri gruppi razziali ed etnici – ma l'aumento più rapido, a quasi il 4,5% all'anno, è stato osservato tra le donne asiatiche americane e delle isole del Pacifico.
La diagnosi e il trattamento del carcinoma mammario lobulare differisce da altri tipi in diversi modi. Invece di formare un nodulo, i tumori lobulari tendono a crescere in linea retta o in schemi simili a fogli.
Questo modello di crescita li può rendere più difficili da individuare sulle mammografie. Le pazienti tendono a notare sottili cambiamenti come pienezza del seno, compattezza, gonfiore, arrossamento della pelle, cambiamenti dei capezzoli o secrezioni.
Rispetto ad altri tipi di cancro al seno, i tumori lobulari sono anche meno reattivi ad alcuni trattamenti e hanno maggiori probabilità di verificarsi in entrambi i seni, il che può contribuire a risultati peggiori a lungo termine, secondo il rapporto. Tuttavia, il carcinoma mammario lobulare ha ancora una forte prospettiva se diagnosticato precocemente. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per la malattia in fase iniziale è di circa il 99% e la sopravvivenza globale in tutte le fasi è di circa il 91%. I risultati sono ancora migliori per le donne che tengono il passo con lo screening regolare del cancro al seno.
Si utilizzano, per la diagnosi del cancro lobulare, non solo mammografie, ma anche ecografie, mammografie con mezzo di contrasto e risonanze magnetiche. Con uno screening adeguato, il cancro lobulare può spesso essere individuato nelle sue fasi iniziali, ha aggiunto. Nel complesso, i decessi per cancro al seno sono diminuiti del 44% dal 1989, ma la malattia colpisce ancora una donna su otto e rimane una delle principali cause di morte per cancro, secondo l'ACS.
Per tutti i tipi di cancro al seno, le mammografie regolari rimangono il modo migliore per rilevare precocemente la malattia. Per le donne a rischio medio, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda lo screening ogni due anni dai 40 ai 74 anni.
Le donne che sono a più alto rischio con una storia familiare di cancro al seno o altri fattori di rischio dovrebbero discutere i tempi dello screening con il proprio medico.